英特尔：对RISC-V，我是认真的！

当地时间2月7日，英特尔公司正式加入RISC-V国际基金会并“直升”高级会员，将基于其代工服务平台加强RISC-V的生态建设和商用进程。长期以来，芯片设计企业通过向英特尔、Arm支付许可费用，获得X86、Arm等专用ISA（指令集）的授权，并在此基础上设计芯片产品或提供芯片设计服务。而RISC-V作为开源ISA，从2010年诞生起就受到全世界科技企业的关注。对于几十年来根深蒂固的授权模式而言，RISC-V无疑是一缕新风。此次X86巨头入局，对RISC-V的利好不言自明。

RISC-V成巨头诱捕器？

在ISA的产业版图中，“X86、Arm、RISC-V三分天下”越来越成为一种流行的表述。英特尔也表示，其IFS（代工服务）是唯一一家为X86、Arm和RISC-V三种业界领先的ISA提供IP优化的代工厂。将RISC-V与X86、Arm“相提并论”，展现出业界和头部科技企业对于RISC-V技术价值和应用潜力的期许。

英特尔研究院副总裁、英特尔中国研究院院长宋继强在接受《中国电子报》专访时表示，随着数百万个内核的交付，RISC-V已迅速巩固了作为领先的开源ISA的定位，未来将获得广泛应用。

“RISC-V仍处于起步阶段，但这一指令集架构因为其开放和免费的架构，以及可伸缩性、可扩展性和定制化的潜力，在一系列市场和应用中正获得越来越多的发展势头。同时RISC-V也需要生态系统的支持来进一步创新和推动市场的采用。英特尔作为CPU生态的领军企业，可以推动RISC-V生态的有序发展。”宋继强向记者指出。

对于这一新兴的ISA，越来越多的企业正在从观望走向“动手”。阿里巴巴于2019年推出基于12nm工艺的16核心RISC-V处理器玄铁910。高通于2019年参与了RISC-V明星企业SiFive的投资。瑞萨电子于2021年与SiFive宣布建立战略合作关系，共同开发面向汽车应用的下一代高端RISC-V解决方案。全球主要汽车GPU供应商Imagination在2021年宣布将基于RISC-V架构回归CPU市场。苹果于2021年在官网发布招聘RISC-V高性能程序员的启事，为机器学习、视觉算法、信号及视频处理等解决方案提供支持。

“RISC-V与X86和Arm体系最大的不同在于其开放性，不受某一家企业主导。因此使用这一架构的设计企业拥有更独立的主导权，不会被竞争对手牵制。随着加入RISC-V的企业越来越多，RISC-V指令集加速发展且日趋完善。英特尔等大型企业加入RISC-V大家庭的主要原因也正是看到了其成长性和未来趋势。” 芯谋研究高级分析师张彬磊向记者表示。

10亿美元加码代工服务

在加入RISC-V国际基金会的同时，英特尔宣布了一项 10 亿美元新基金。该基金将通过在技术协同优化、优先安排晶圆共乘、支持客户设计、构建开发板和软件基础设施等方面进行合作，帮助具有颠覆性的RISC-V公司通过英特尔代工服务更快地进行创新。

在初期阶段，基金将专注于两个关键：一是使用开放的芯粒平台支持模块化的产品，包括与其他行业重点企业合作开发晶圆到晶圆互连的开放标准；二是支持利用多种指令集架构的设计方法，关注有助于推动 RISC-V进一步采用的投资和合作伙伴关系。

“RISC-V指令集作为一种开放、模块化、可扩展的现代指令集已经获得很多芯片开发厂商的关注。英特尔代工服务将为客户提供领先的基于RISC-V架构的IP和开发工具。”宋继强说。

从产业的角度来看，英特尔对RISC-V的支持，有着定心丸和强心剂的双重作用。张彬磊指出，英特尔的加盟将为RISC—V带来两方面的促进。一是标杆作用。英特尔的加入为RISC-V现有用户打了一剂强心针，也给观望RISC-V的企业和其他大型设计公司提供了参考。二是英特尔会给RISC-V带来真实的发展和产品。英特尔拥用领先的设计研发能力以及完整的产业生态，可以利用产业生态让RISC-V起量，从而更有效地得到市场反馈。

突围高性能计算市场

在市场接受度不断提升的同时，年轻的RISC-V也面临着应用碎片化、工具链不完整、生态不完善等短板和挑战，这也限制了RISC-V的算力上探，使其很难突入附加值更高、应用潜力更大的高性能处理器市场。

宋继强表示，RISC-V现在仍处于起步阶段，仍然需要在很多应用领域证明它的能力和优势。

“RISC-V需要尽快逼近甚至超越ARM的性能，这需要来自硬件IP、后端优化、封装优化、软件优化等多方面的支持。针对RISC-V标准指令集的扩展和软件工具链存在不一致等问题，英特尔正在通过推出IFS加速器联盟来扩展我们的生态系统计划，提供对设计服务、IP以及工具和流程的访问，以支持客户的下一代产品。”宋继强说。

无论是英特尔还是SiFive、Ventana Micro等RISC-V企业，都将高性能处理器作为RISC-V的目标市场。英特尔代工服务客户解决方案工程副总裁 Bob Brennan表示，英特尔很高兴支持免费和开放的 RISC-V 指令集架构的发展，期待推出针对英特尔工艺技术进行优化的 IP服务，以确保 RISC-V在跨所有类型内核——从嵌入式到高性能的IFS硬件上实现最佳运行。聚焦数据中心级RISC-V处理器的Ventana Micro创始人兼CEO Balaji Baktha表示，将基于与英特尔的合作，推动RISC-V进入数据中心、5G及边缘网络、存储、AI、自动驾驶等高性能计算领域。

如果开源且免费的RISC-V进入高性能计算市场，是否会对付费授权的X86和Arm造成冲击？赛迪顾问集成电路产业研究中心总经理滕冉向记者指出，没有授权费用并不意味着RISC-V会立于不败之地。设计和生产先进制程工艺芯片的费用往往以亿美金为单位计算，百万美元规模的授权费占比较少，不会成为企业选择ISA的决定性因素。RISC-V能否吸引用户的关键在于企业能否利用好RISC-V易于修改、更加灵活、能兼容更广范围应用的优势，借助开源开放的生态，构建市场竞争力。目前RISC-V已经在物联网、人工智能、汽车等领域展露头角，未来X86、ARM与RISC-V有望进入三足鼎立时代。